从本月17日开始，山西长治县老百姓出行可以免费乘坐县城的任何一辆公交车。据悉，免费公交在该省尚属首例，在全国也少见。(近日《山西晚报》)

毫无疑问，公交免费是一项普遍惠民的公共福利，但在我看来，“免费公交”只适宜小城镇，大中城市不可盲从。

在此之前，2002年，桂林首开先河，推出免费公交。

2005年8月，福建石狮开通免费公交，5条公交线路的22部公交车均免费。去年7月，湖南常宁城区公交车也开始全部免费。

然而从各地运行的情况看，大都不怎么乐观。虽然桂林免费公交至今仍在运行，但每年850多万元的费用压得公交公司喘不过气来，且不说车厢内拥挤不堪，也保证不了准时和正点。石狮市5条免费公交线路运营9个月就宣布暂停。只有常宁免费公交运行一年来，以其100%的正点率和优良服务，赢得市民叫好声。

仔细思之，常宁成功主要得益于两个因素：一是常宁为湖南县域经济综合实力20强，政府财政实力雄厚；二是城区范围不足5平方公里，常住人口10万左右，人员的流动不是很大，一部分的免费公交车，就能够满足公众的需求。